qī shí èr hòu古代以五日为一候，一月六候，三候为一节气。一年二十四个节气，共七十二候。它是根据动物、植物或其他自然现象变化的征候，说明节气变化，作为农事活动的依据。《儿女英雄传》第三七回：七十二候縱説萬類不齊，那禮家記事者，何以就敢毅然斷爲‘爵入大水爲蛤’哉？此格物之所以難也。周作人《看云随笔·猫打架》：大概这很受中国的月令里七十二候的影响，不过大雪节的三候中有‘虎始交’，《岁时记》里却并不收。按，七十二候之说，最初见于《逸周书》、《吕氏春秋》十二纪，汉儒列于《礼记·月令》，又见于《淮南子·时则训》，《魏书》始入《律历志》。但各书所举月令物候互有出入，即唐王冰注《素问》所引《吕氏春秋》七十二候，亦与今本《吕氏春秋》及历中所载不同。参阅清李调元《月令气候图说》。